Kulturdrømmen i Homansbyen

I rolige Josefines gate ligger Josefine Vertshus. Den flotte villaen ble bygget som enebolig i 1867, men ble gjort om til selskapslokaler på 1920-tallet. Det ble starten på et nytt liv for bygningen, som legendarisk kulturscene i Oslo.

Tekst Hilde Chruicshank foto Hilde Chruicshank og Hilde Carling

Ekte pubstemning på Josefine.

I 1979 forlot Bobben Carling livet som skipsmegler og kjøpte 50 prosent av det som da het Hawk Club. Interessen for mat og musikk hadde tatt overhånd og drømmen om en forening av de to lidenskapene måtte bli til virkelighet.
I dag er det en stund siden han la kokkehatten og trommestikkene på hylla, men drømmen har fortsatt å vokse – de siste 35 årene har de eid alt selv og nå driver han stedet sammen med datteren Josefine.

Josefine har sjarmerende festlokaler med masse karakter til alle anledninger. Her er det duket til treretters festmat.

Arrangementer og opplevelser
Veggene i det verneverdige bygget er spekket med kulturhistorie. Den første kvelden trommeslager Bobben og pianist Nissa Nyberget sto på scenen sammen, var det tre gjester i lokalet, forteller Bobben. To uker etterpå var det fullt hus, og sånn fortsatte det i 15 år.
Kulturtilbudet vokste etter hvert til tre faste arrangementer i uka – tirsdagsjam, visekonsert på onsdager og standup på torsdager. Disse har nå vært faste innslag i over 30 år, og mang en kjent komiker og visesanger har hatt sin først opptreden her.
Jammen er åpen for alle som vil prøve seg og ledes av Dr. Ole Marius Gaasø og Jørn Trollebø Kvalheim. Visekveldene, som har trettiårsjubileum i år, er det Kari Svendsen og far og datter Jørn Simen og Sara Aurora Øverli som arrangerer. De har et «nært og personlig forhold til arrangørene», sier Josefine.
Standupen organiseres av Reis deg komikerklubb, med vertene Jånni K og komiker Joachim Skage. Her har det vært mange store navn på scenen gjennom tidene og kvelden er knallpopulær – i august var det festival med 90 komikere og hele 13 show. Det er det perfekte sted å oppleve nye talenter før de blir allemannseie – det er nemlig mange som starter karrieren sin her. Komikerklubben arrangerer også kurs og har base i huset.
Villaen huser i tillegg private tilstelninger som jobbfester, bursdagsfeiringer, bryllup og til og med en Pushwagner-utstilling i 1982. Det er ingen tvil om at Josefine Vertshus er viktig for mange.

Bobben og Josefine trives godt på sitt felles kontor.

Kjerneverdier og nytt blod
Selv om han alltid har brent for jobben, forteller Bobben at det ble hardt under pandemien. Vertshuset falt utenom støtteordningen, og det ble en utfordring å fortsette driften. Behovet for ekstra hjelp begynte å melde seg. Da datteren Josefine kom hjem til Norge etter masterstudier i Storbritannia var det ikke gitt at hun skulle inn i familiebedriften – langt derifra. Hun hadde studert eiendom og byutvikling, men som sin far tok hun en liten helomvending og ble vertshusets egen Josefine i 2022. Siden den gang har hun vært med å føre gamle tradisjoner videre, men også gått aktivt inn med nye ideer, som blant annet – og kanskje viktigst av alt for Bobben – å gjeninnføre tradisjonen med 17. maifeiring på huset.
Før løypa til barnetoget ble lagt om, var Josefine Vertshus det selvskrevne stedet å ta feiringen for folk i Homansbyen, men med ny endestasjon på Rådhusplassen ble det ikke lenger like naturlig å holde dørene åpne. Lenge trodde man tradisjonen var død, fram til Josefine blåste liv i den og inviterte nære og kjære til en ordentlig nasjonaldagsfest i 2022, med sang fra Himmelborgen Herrekor og rom til alle som ville feire med dem. Arrangementet ble en suksess, som har fortsatt å vokse siden. Det blir spennende å se hvordan de skal toppe det til neste år.

Josefines Vertshus | Josefines gate 16 | 22 69 34 99
www.josefine.no

Denne majestetiske villaen er en av Oslos store kulturperler.